Katharisme

‘We hebben familie onder hen en we zien dat ze een leven leiden van perfectie’

Ze stonden bekend als ‘de Reinen’ (vertaling van het Griekse ‘katharoi’ of katharen), de volgelingen van de christelijke beweging die in Zuid-Frankrijk en Noord-Italië opkwam in de Middeleeuwen, geïnspireerd op het gnostische gedachtegoed. De Katharen werden zwaar vervolgd door de Katholieke Kerk en delfden het onderspit rond 1250, hoewel ze de sympathie van de bevolking hadden gewonnen. Dat blijkt bijvoorbeeld uit het antwoord dat een lid van de Katholieke militie gaf, toen hem gevraagd werd mee te doen met de vervolging: ‘Dat kunnen we niet. We zijn opgegroeid in hun midden. We hebben familie onder hen en we zien dat ze een leven leiden van perfectie’. De erfenis van de Katharen inspireert nog steeds groepen mensen en heeft geleid tot het ontstaan van een neo-Kathaarse beweging in Zuid-Frankrijk.